Pleurs des bébés (et des parents)

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Eh oui, un bébé, ça pleure, surtout la première année. On observe globalement une augmentation des pleurs jusqu’à la sixième semaine, suivie d’une diminution à trois-quatre mois, après quoi ils restent relativement stables^1–4. Il est important de s’y intéresser surtout pour la santé du bébé, mais aussi celle de ses parents. Des pleurs excessifs sont à juste raison une préoccupation majeure pour les nouveaux parents^2,5.

Concernant les bébés, les pleurs sont souvent cités comme LA cause immédiate de maltraitance et d’infanticide^6–10. On sait que les parents violents réagissent plus négativement à des pleurs aigus que des parents non violents^9,11. Une étude a d’ailleurs montré que les pleurs aigus sont parfois associés à des fantasmes de maltraitance infantile¹². Cela peut donner lieu dans les cas extrêmes au syndrome du bébé secoué¹³. Il est difficile d’avoir les chiffres exacts, car quand il n’y a pas de séquelles visibles immédiates, ces comportements restent dans la sphère privée. Il est toutefois estimé qu’environ un quart des bébés secoués en meurent, et plus de la moitié des survivants en gardent des handicaps neurologiques majeurs ! Les mères de bébés qui pleurent beaucoup sont aussi plus susceptibles de penser que leur lait ne suffit pas et de cesser d’allaiter plus tôt^14–16.

Concernant les parents, il est important de le souligner, en tant que principaux donneurs de soins, leur santé ne doit pas être oubliée ! Or si les pleurs excessifs ont lieu la nuit, cela peut parfois poser de gros problèmes. Habituellement, les réveils nocturnes déclinent pour se stabiliser entre trois et six mois. Toutefois, chez 20 % des bébés, ces réveils peuvent se poursuivre¹⁷. Les parents qui souffrent de fatigue due au manque de sommeil et aux pleurs de leurs bébés ont plus de risques de souffrir de troubles de l’attention, de la mémoire ou de l’humeur¹⁸, de dépression, de stress et d’anxiété^17,19,20, d’avoir des problèmes de couples^21,22, et d’avoir des accidents de la route²³.

Globalement, les études montrent une chute du bien-être chez environ deux tiers des nouveaux parents, après la naissance de leur bébé^24,25. D’autres études soulignent que c’est vrai surtout dans les pays en voie de développement ou chez les parents de moins de 30 ans²⁶. Les plus de 30 ans dans les pays riches ont tendance à voir leur bien-être augmenter avec l’arrivée du bébé. Pourquoi ? Les hypothèses mentionnées soulignent que lorsque la parentalité est un choix mûrement réfléchi, les parents arrivent à limiter les désagréments, par exemple en anticipant les problèmes éventuels ou en étant plus matures et plus résilients face aux contraintes imposées par l’arrivée du nouveau bébé.

Références

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Date de dernière mise à jour : 02/11/2021